人体的皮肤一般都是比较柔软的，在气温比较低的环境下，时间久了皮肤就会变得比较坚硬，原因就是血液流动的速度变慢的原因。如果到了温暖的环境下，这种情况就可以缓解。但是，有一部分人不论是在什么样的环境下，都可能会出现皮肤变硬变厚的情况，这就意味着可能是患上了弥漫性硬皮病。
弥漫性硬皮病是系统性硬皮病的一种。较为常见，表现为对称性的四肢、面部皮肤变紧、变硬、变厚，可累及四肢近端及颈部、躯干，同时伴有胃肠道、肾脏、肺脏、心脏等内脏损害。本型的特点是发病迅速，皮肤损害进展较快，内脏损害出现较早，预后较差;实验室检查可见抗Scl-70抗体阳性，抗着丝点抗体也可呈阳性。
肢端硬皮病的症状：肢端硬皮病的皮肤改变局限于肢体远端如手指、前臂、下肢远端及颜面，可伴有雷诺现象，并且在疾病后期可出现肺动脉高压和截指样改变，其中部分患者表现为以皮肤和皮下组织钙化和毛细血管扩张为突出表现的CREST综合征。本型预后相对较好，10年存活率大于70%;实验室检查可见抗着丝点抗体阳性。
